Bitcoin, Ethereum, Stellar & Co. – Das Einmaleins der Kryptowährung

Gelegentlich schauen Sie mal bei Ihrem Sitznachbar auf den Zettel und überprüfen, ob dessen Eintragungen stimmen. Alle zehn Minuten müssen die Zettel abgegeben werden. Die Person, die als Erstes meint, alle Transaktionen richtig auf ihren Zettel geschrieben zu haben, äußert dies lautstark.

Sophia ist als erstes der Meinung, dass sie alle Transaktionen korrekt auf ihren Zettel geschrieben hat und meldet laut: „Ich bin fertig!“. Alle anderen Personen am Tisch überprüfen nun den Zettel von Sophia auf seine Korrektheit. Ist der Zettel korrekt, bestätigen alle Personen am Tisch, dass alle Transaktionen auf dem Zettel richtig eingetragen sind. Dieser Zettel wird in die Mitte des Tisches gelegt und wird als erste Seite in ein Buch geheftet. Dann beginnt das ganze Spiel von vorne.

Durch diesen Vorgang ist sichergestellt, dass in der Mitte des Tisches jederzeit ein Buch liegt, in dem alle getätigten Transaktionen, die jemals am Tisch stattgefunden haben, vollständig und korrekt sind. Es herrscht unter allen Teilnehmern jederzeit Einigkeit darüber, dass alles im Buch korrekt ist. Durch diese Offenheit und Transparenz haben alle Personen am Tisch Vertrauen in eine korrekte Buchführung und in das gemeinsame Währungssystem. Nach jeder zehnminütigen Runde machen Sie und Ihre Freunde schnell noch eine Kopie des auf dem Tisch liegenden Buches. Selbst wenn jetzt eine Kerze auf das Buch fallen würde und es zerstört wäre, gäbe es noch genügend Kopien des Buches, um das Währungssystem fortzuführen. So kann das System immer und immer weiterlaufen.

Und genau so funktioniert die Technologie der Blockchain im digitalen Zahlungssystem. Der Zettel ist das Pendant zum Block in der Blockchain. Ist ein Block voll, wird er verschlossen. Er kann nicht mehr verändert werden und ein neuer Block wird gestartet und an den vorherigen angehängt – so entsteht eine Blockkette. Das Buch in der Mitte des Tisches ist also die Blockchain.
Alle Transaktionen im virtuellen Zahlungssystem werden also als Datensatz in einem Computernetzwerk, dem „Kryptonetzwerk“, hinterlegt und das alles ohne zentrale Institution. Durch diese Technologie benötigt das digitale Geld keine Banken mehr. Die Inhaber selbst werden zur Bank. Ein zentrales Organ, das Geldfluss und Währung kontrolliert, fehlt aber. Die Blockchain ist also eine Art Bank und durch die Verschlüsselung macht die Blockchain auch das Bezahlen sicherer. Aber wie funktioniert die Verschlüsselung eigentlich?

Wie wird die Kryptowährung sicher?

Im Kryptonetzwerk gibt es aktive und passive Nutzer. Die oben skizzierte Situation mit dem Freundeskreis am Tisch zeigt das Handeln eines aktiven Nutzers. Sie alle haben jede Transaktion, die am Tisch passiert ist, aktiv auf ihren Zettel geschrieben. Die sogenannten Buchführer nennen sich im digitalen Währungssystem „Miner“. Wenn man die Blockchain als eine Art Bank sieht, sind die Buchführer (aktive Nutzer) quasi die virtuellen Bankangestellten.
Die Miner sind für die Bestätigung und virtuelle Verbuchung aller Vorgänge innerhalb eines Blocks zuständig. Sie erinnern sich, der Block ist das Pendant zu Ihrem Zettel. Der Block ist eine Art Datei, Sie können ihn sich vereinfacht als eine digitale Liste vorstellen, in der alle getätigten Transaktionen untereinanderstehen. Die aktiven Nutzer (Miner) helfen mit der Rechnerleistung ihrer Computer, das Kassenbuch – die Blockchain – zu pflegen und zu verwalten. Sie sorgen außerdem für die Verschlüsselung der Informationen. Mit Hilfe ihrer Computer und einer speziellen Software wandeln sie alle Transaktionen in verschlüsselte Datenblöcke um. So sorgen die aktiven Nutzer für die Sicherheit des Systems. Das machen sie aber nicht umsonst, sondern werden mit Coins, der digitalen Währung, entlohnt.  So wird neues digitales Geld geschaffen und sichergestellt, dass es nicht ausgeht. Und die virtuelle Geldmaschinerie dreht sich so immer weiter. Die Teilnehmer, die als passive Nutzer agieren, besitzen und verwalten ihre Kryptowährung, sind aber zeitgleich nicht als Buchführer tätig.

Die Idee einer ersten digitalen Währung auf Basis der Kryptografie hatte man bereits im Jahr 1998. Der Durchbruch der digitalen Währungen gelang aber erst im Jahr 2008. Die bis heute bekannteste Kryptowährung, der Bitcoin, wurde damals erfunden.  Die Geschichte der Kryptowährungen ist gleichzeitig die Geschichte des Bitcoins. Der Bitcoin ist die erste digitale Währung überhaupt. Sie wurde offiziell von einem Programmierer mit dem Decknamen Satoshi Nakamoto erfunden. Wer wirklich dahintersteckt, ist bis heute unklar.

Die rasante Entwicklung der Kryptowährungen verdeutlicht folgende Anekdote aus dem Jahr 2010. Der Programmierer Laszlo Hanyecz aus Florida bot in einem Internetforum demjenigen 10.000 Bitcoins, der ihm eine Pizza bestellt. Ein Brite ging auf den Deal ein und bestellte online zwei Pizzen für Hanyecz. Dafür bekam er wie versprochen 10.000 Bitcoins, die damals einen Wert von 30 Euro hatten. Der Programmierer Laszlo machte den Mann damit zum Millionär: Heute entsprechen 10.000 Bitcoins, je nach Kurs, dem Wert von 50 bis 150 Millionen Euro. Das macht Hanyecz‘ Pizza wohl zur teuersten Pizza der Welt.

Seither ist eine Menge geschehen. Im Jahr 2017 erfolgte ein regelrechter Boom der Kryptowährungen. Ende 2017 erreichte die Kryptowährung Bitcoin einen Gesamtwert von über 300 Milliarden US-Dollar. Das Netzwerk wurde deutlich sicherer, die Technologie dahinter populär und heutzutage ist der Bitcoin weltweit bekannt. Man kann mit Kryptowährungen mittlerweile sogar an vielen analogen Standorten bezahlen. In puncto Blockchain kann man einen stets wachsenden Markt beobachten. Vor allem Start-Ups sind an der Technologie interessiert und werden sie zukünftig Schritt für Schritt in unser alltägliches Leben integrieren. Die Blockchain-Technologie kann sensible Daten nämlich schnell und effizient übertragen und wird mittlerweile auch für andere Anwendungen genutzt. Das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen nutzt in einem Pilotprojekt beispielsweise die Kryptowährung Ethereum. Sie teilt Lebensmittelcoupons über die Blockchain an Flüchtlinge aus. Diese können dann in den Flüchtlingscamps per Iris-Scan damit bezahlen. So erreichen die finanziellen Mittel unmittelbar die Bedürftigen. Ein weiterer positiver Effekt: Der Korruption wird ein Riegel vorgeschoben.

Kryptowährung kaufen und verwalten

Am schnellsten und einfachsten können Sie Kryptowährung über eine digitale Börse kaufen. Besitzen Sie schon eine Kryptowährung, kann gegen eine andere Kryptowährung getauscht werden. Für jede Kryptowährung gibt es nationale und internationale Börsen. Doch nicht jede Börse ist seriös, deshalb sollten Sie sich im Vorfeld gut informieren. Die bekannteste Börse ist die US-Amerikanische Coinbase, die von 32 Ländern unterstützt wird. Hier kann man mit Bitcoin, Ether und Litecoin handeln. Wer eine europäische Börse vorzieht, kann sich bei bitcoin.de registrieren. Bei der digitalen Börse geben Sie an, für wie viel Geld Sie beispielsweise Bitcoins kaufen möchten. Sie bezahlen mit der Kreditkarte und sind dann bereits im Besitz einer Kryptowährung. Haben Sie Kryptowährungen an einer Börse gekauft, wird Ihr Guthaben von dieser Börse verwaltet. Die Bitcoins gehören zwar Ihnen, befinden sich aber auf dem Konto der Börse, dem sogenannten Wallet. In der Vergangenheit wurden vor allem Börsenwallets Opfer von Angriffen. Deshalb empfiehlt es sich, die Bitcoins in ein persönliches Wallet zu übertragen. Das funktioniert wie eine Art digitales Portemonnaie. Dabei erhält man den eindeutigen Code, also die Blockchain, seiner Coins. Aber Vorsicht: Verlieren Sie den Code, ist auch Ihr Geld weg.

Wo und wie können Sie mit Kryptowährung bezahlen?

Mit Ihrer Kryptowährung können Sie online und offline zahlen. Mit der Kryptowährung erhalten Sie eine Kontonummer, die aus einem kryptischen Code besteht. Mithilfe der Kontonummer können Sie online digitales Geld an andere Nutzer überweisen. Das funktioniert wie beim Online-Banking. Mittlerweile steigt die Akzeptanz für Kryptowährungen aber auch im Online-Handel. So können Sie beispielweise bei Expedia Ihren Urlaub oder bei Edeka ihren Wocheneinkauf mit Bitcoins bezahlen. In welchen Geschäften Sie in der realen Welt mit Kryptowährung bezahlen können, ist beispielweise auf der Website Coinmap verzeichnet. Für den analogen Kauf im Laden, brauchen Sie lediglich Ihr digitales Portemonnaie (Wallet) auf Ihrem Smartphone. Der QR-Code wird gescannt und das virtuelle Geld wechselt den Besitzer. Aber auch hier sollten Sie vorsichtig sein: Die Rückbuchung einer Zahlung mit Kryptowährung ist nicht möglich.